Чтобы получить готовое металлическое изделие, либо деталь механизма, машины, станка, другой техники применяют разнообразные способы и методы, одним из которых является литье металлов. Подобный способ их обработки подразумевает получение готовых изделий путем заливания предварительно расплавленного металла в специальные формы, которые имеют высокую теплостойкость и соответствуют виду будущих изделий. Их называют литейными. После того, как литейные формы заполняются металлом, он остывает, возвращаясь в твердое состояние, повторяя при этом литейную форму. Существенным преимуществом такого способа производства металлических изделий является относительно невысокая сложность технологического процесса, а также возможность использование многоразовых форм, что подразумевает снижение производственных расходов. При этом такой способ позволяет получать изделия различной конфигурации и сложности.
Литье металлов, как способ их обработки, можно применять для различных их видов: как черных (это стали, производственный литейный и ковкий чугун), так и цветных (медь, алюминий, никель, титан, а также драгоценные металлы). Кроме того, для литья используют различные сплавы, особенно если речь идет о цветмете. Это обусловлено тем, что при таком способе обработке огромную роль играет ряд показателей, к важнейшим из которых можно отнести температуру плавления, а также жидкотекучесть. Под последним подразумевают способность материала максимально точно повторить литейную форму. Все эти свойства выше у ряда сплавов.
Если говорить о технологических особенностях литья металлов, то стоит отметить, что видов этого процесса существует великое множество, некоторые из которых возможны даже в домашних условиях. Различными методами проводят литье металлов и в промышленных масштабах. Выбор здесь зависит от материала, особенностей литейной формы и детали, которую необходимо получить в конечном результате. В случае если речь идет о сплавах и цветмете, процесс имеет повышенную технологическую сложность и требует особой тщательности. Однако эти материалы имеют ряд важных свойств, которые позволяют изготавливать из них тонкостенные детали, которые невозможно и нерационально производить из чугуна, например.
Итак, наиболее популярными видами литья являются заливка в кокиль, центробежное литье, отлив в глиняно-песчаные формы, литье под давлением (если давление очень высокое, то происходит кристаллизация, что также используется иногда в технологическом процессе), а также вакуумная заливка.
Литье под давлением используют в случаях, когда требуется изготовить особо прочные детали. В этом случае материал заливают в формы под высоким давлением. Полученные таким образом отливки имеют большое преимущество: нет необходимости в их дальнейшей обработке. Это позволяет значительно сократить расходы на их изготовление, в том числе – и на исходный материал. Давление, которое необходимо при таком способе – 400 МПа. Для того чтобы предотвратить появление различных дефектов (например, пустот в заготовках), расплавленный материал в форму подают специальным образом, используя литниковую систему. Применение этого метода позволяет изготовить детали различной сложности, в том числе из цветных металлов, а также их сплавов. Зачастую это единственный способ производства отливок сложной конфигурации.
Кроме того, подобный процесс (конечно, в простейшей его форме) возможно осуществить даже в домашних условиях. Для этого необходимо наличие специальных приспособлений, таких, как штампы и пресс-формы. Кроме того, в домашних условиях необходимо использовать свинец, цинк, олово или алюминий. Они имеют невысокую температуру плавления.